Битва между великим городом и великим озером

Дэн Иган, 7 июля 2021 г.

Автор: ДЭН ИГАН, 7 июля 2021 г. Фотографии Автор: ЛИНДОН ФРЕНЧ

Чикаго имеет слабость в самых своих основах. Высокие небоскребы и храмы торговли были построены на болоте. Чикаго имеет слабость в самых своих основах. Высокие небоскребы и храмы торговли были построены на болоте.

На протяжении поколений смелые инженерные проекты боролись за поддержание опасного баланса, удерживая воду на своем месте — не слишком высокой и не слишком низкой.На протяжении поколений смелые инженерные проекты боролись за поддержание опасного баланса, удерживая воду на своем месте — не слишком высокой и не слишком низкой.

Но это город, построенный для другого времени. Время до изменения климата. Но это город, построенный для другого времени. Время до изменения климата.

В поисках убежища в большом городе Из-за изменения климата Чикаго выглядит отличным вариантом. По крайней мере, на карте так.

Он находится на полконтинента от угрозы повышения уровня океана. Его северное местоположение в некоторой степени защитило его от южных волн жары. А засухи, которые угрожают посевам, лесам и водоснабжению во многих местах? Чикаго расположен на берегу одного из величайших пресноводных пространств в мире.

Вода, по сути, является причиной существования Чикаго. Третий по величине город страны вырос из примечательной географической причуды: небольшого болотистого провала в континентальном водоразделе, разделяющем два обширных водораздела: Великие озера и бассейн реки Миссисипи. В 19 веке чикагцы вырыли канал, соединивший эти два водораздела, превратив свой грязный город в торговый мегаполис и сделав богатства Среднего Запада Америки доступными для всего мира.

Баржи, запряженные мулами, которые давным-давно работали по его каналам, уступили место поездам, самолетам и восемнадцатиколесным транспортным средствам.

Но те же самые воды, которые дали жизнь городу, угрожают ему сегодня, потому что Чикаго построен на шаткой перспективе — идея о том, что осушенное болото останется прирученным и что береговая линия озера Мичиган останется, по сути, на том же месте, где она была для последние 300 лет.

У озера могут быть другие планы.

Изменение климата привело к тому, что уровень воды в озере Мичиган стал приближаться к неизведанной территории, поскольку потепление мира изменило характер дождей, снегопадов и испарения. Половодье в озере угрожает стать выше; минимумы ниже. Колебания между этими двумя показателями уже сейчас показывают признаки того, что они происходят быстрее, чем когда-либо в истории.

Серия свирепых ураганов последних лет ясно показала, что угроза, которую это представляет для мегаполиса с населением 9,5 миллионов человек, не является абстрактной.

«На берегу озера стоят здания. Несколько лет назад у них был пляж. Теперь вода плещется у их фундаментов», — заявил в этом году Джош Эллис, бывший вице-президент Чикагского некоммерческого совета по планированию с 87-летней историей. «Это экзистенциальная проблема для этих районов и, в конечном итоге, для города».

Джера Слотер, живущая в южной части города, помнит сильное наводнение 1987 года, когда вода пролила первый этаж ее многоквартирного дома. Тогда, по ее словам, всех неоднократно уверяли, что это отклонение. «Нам сказали: «Вы больше никогда в жизни не увидите такую ​​воду», — вспоминал в начале мая 70-летний вышедший на пенсию сотрудник компании Amtrak. — Но сейчас хуже.

Уровень воды в озере Мичиган исторически повышался или опускался всего на несколько дюймов в течение года, поднимаясь летом после весеннего таяния снегов и опускаясь зимой. Более крупные колебания, на несколько футов вверх или вниз от среднего значения, также происходили медленными, почти ритмичными циклами, разворачивавшимися на протяжении десятилетий.

Больше не надо.

В 2013 году уровень озера Мичиган упал до минимума, невиданного с момента начала ведения учета в середине 1800-х годов, сея хаос на Среднем Западе. Доки Марины превратились в бесполезные подиумы. Капитаны грузовых судов не могли полностью загрузить свои корабли. И росли опасения, что озеро упадет настолько низко, что больше не сможет питать реку Чикаго, определяющий водный путь, проходящий через центр города.